Maikel Paas

Maikel Paas,

Geboren op 13 oktober 1984 in Sittard groeide op zoals alle andere Nederlandse jongetjes…. met voetbalschoenen onder dus. Toch weet Maikel’s vader (zelf oud renner) hem over te halen de noppenschoenen te verwisselen voor schoenen met plaatjes. Maikel probeert wat op de mountainbike en won een paar jeugd ATB wedstrijdjes. Niet veel later kreeg kleine Maikel zijn eerste racefiets, toen nog met 1 versnelling. Hij begon met het rijden van wegwedstrijdjes in de jeugd categorieën en wist daar al meteen een aanzienlijk aantal overwinningen te pakken. Maikel stapte over naar de nieuwelingen. In deze categorie zou hij maar een jaar rijden, toch wist hij ook hier een zestal overwinningen te behalen.

In zijn eerste jaar bij de junioren begint Maikel al wat meer te merken van wat het echte wielrennen inhoud. Maikel’s presteren valt op en er komen dan ook her en der aanbiedingen van ploegen uit Nederland en België die hem willen hebben in hun team. Toch blijft hij zijn clubje Maaslandster trouw. Tijdens zijn overstap van nieuweling naar junior wordt hij door toenmalig bondscoach Egon van Kessel gevraagd voor de Nederlandse selectie wat voor Maikel natuurlijk een hele eer was. Hij mocht hierin samen koersen met bijvoorbeeld Thomas Dekker, Tom Veelers en Floris Goesinnen. In zijn eerste junioren jaar won hij 7 wedstrijden. In de klassiekers liet hij zich goed van voren zien en dit resulteerde erin dat hij door Rabobank werd gevraagd om mee te rijden in de zwaarste junioren wedstrijd, de Giro Della Lunigano in Italië. Helaas werd Maikel ziek en moest hij voor deze wedstrijd verstek laten gaan. Zijn verdere junioren carrière verliep voorspoedig, hij weet de stijgende lijn door te zetten. Toch zit het even tegen als Maikel in zijn tweede jaar als junior zijn rechter pols breekt. Een herstel periode volgt en de draad wordt snel weer opgepakt. Al snel mag hij meerijden in de Vredeskoers voor junioren in Tsjechië. Ook weet Maikel de twee zwaarste klim criteriums van Nederland te winnen, te weten Berg en Terblijt en Margraten.

Nu was het zaak geworden om in een mooie opleidingsploeg terecht te komen. In eerste instantie komt hij terecht in een klein Trade 3 team (tegenwoordig continental). Hier merkt Maikel dat hij weer een niveau hoger fietst, overwinningen in heet eerste jaar blijven uit.
Toch zit hij regelmatig in de top 5 van de uitslagen. In zijn tweede jaar weet Maikel 3 overwinningen te pakken, zijn wedstrijdprogramma wordt zwaarder en hij start zelfs in de ronde van Japan. In 2005 maakt Maikel de overstap naar het continental team van Moser AH Trentino.

Hier mag hij voor het eerst een professioneel programma rijden met wedstrijden zoals de ronde van Normandië, Loire et Cher en Olympia’s Tour. Vaak streed Maikel tegen de echte grote profs waar hij natuurlijk erg tegenop keek. Een van zijn mooiste koersen die hij ooit reed was de Univest grand prix Pennsylvania waar hij tussen alle grote heren een mooie 15^e plek wist te bemachtigen. Ook zijn laatste belofte jaar trok Maikel de lijn door. Hij werd knap 10^e in de Triptige, deed in Romsee-Stavelot-Romsee mee om de overwinning en werd 4^e in de Ronde van Limburg. Maikel reed een sterk NK en een goede Ronde van Luik. Het leek erop dat Maikel in het najaar zijn plek ging verzekeren om het volgende jaar weer een stapje hoger te rijden, helaas mocht dit niet zo zijn.

Maikel’s moeder kwam te overlijden en fietsen kwam op een zijspoor te staan. In zijn hoofd speelde de gedachte om te stoppen met fietsen, maar hier heeft hij zich knap overheen weten te zetten. Twee weken voor het WK won Maikel, mede dankzij zijn ploeggenoten, zijn mooiste wedstrijd. De laatste etappe van de Troptige des Barrages werd een prooi voor Maikel, dit is een wereldbeker wedstrijd voor beloften. Maikel wist niet wat hem overkwam en hoopte nu eigenlijk nu wel op een profcontract, maar dit mocht helaas nog niet zo zijn. In de daaropvolgende winter zakte het moraal behoorlijk en een wisselvallig jaar was het gevolg. Toch wist Maikel nog een etappe in de Tour de Province Luxemburg te winnen en nog wat kleinere koersen.

 2009 begon wat moeizaam, maar toen het richting Ronde van Limburg ging werd de vorm beter. Maikel werd hier knap 5^e, zeker gezien zijn materiaalpech in de finale. Hij plaatste zich door deze uitslag als 1^e amateur voor het NK in Landgraaf. Ook tijdens de PPL – Belisol Hills Classic doet Maikel mee om de prijzen, hier behaald hij een 4^e plek en lijkt hij klaar voor het NK. Toch krijgt Maikel weer te maken met een tegenslag. Een blinde darm ontsteking zorgt ervoor dat hij op het NK niet naar behoren kan presteren, hij zit de hele race in het peloton waar later de winnaar Moerenhout uit zou komen, maar drie ronden voor het einde moet hij de handdoek dan toch in de ring werpen. Meteen na het NK gaat Maikel onder het mes en zijn blinde darm wordt met succes verwijderd. Maikel werkt de rest van 2009 hard om terug te komen maar kan de juiste vorm niet meer echt vinden. Wel rijdt hij nog een sterke Menzis van Keulen omloop waarin hij op de 6e plek eindigd.

Seizoen 2010 was een zeer wisselvallig seizoen. Maikel kon de goede benen niet vinden en dat terwijl het tussen de oren een stuk beter zat dan de voorgaande jaren. Maikel rijdt voor Parkhotel Rooding ct ondermeer de Tour 'd Loir et Cher en Olympia's Ronde maar kan hier niet de uitslagen noteren waar hij op gehoopt had. In zijn favourite Ronde van Limburg behoort Maikel wel tot de sterkste renners in koers, maar pech weerhoudt hem ook hier van een goede klassering. Gaande weg het seizoen word de relatie tussen Maikel en teamleiding minder en uiteindelijk ontbinden de twee partijen hun samenwerking. Voor TWC Maaslandster rijdt Maikel het seizoen uit en in Oktober tekent hij bij het Belgische United Cycling Center waar Maikel in 2011 aan een mooi nieuw avontuur gaat beginnen.